臨夏縣地處青藏高原與黃土高原的過(guò)渡地帶，地貌為青藏、黃土高原參半，多山溝，兼有塬、川。地勢(shì)東北低、西南高，海拔1735-4636米之間，平均海拔為2287.6米。

臨夏縣氣候?qū)贉貛О霛駶?rùn)和高寒濕潤(rùn)區(qū)的過(guò)渡地帶，屬溫帶半濕潤(rùn)氣候，具有大陸性、季風(fēng)性的山地氣候特點(diǎn)，氣候因素隨地形高度變化十分明顯。春季溫和，秋季涼爽濕潤(rùn)，夏無(wú)酷暑，冬無(wú)嚴(yán)寒。年均日照時(shí)數(shù)為2323.5小時(shí)，日照率52%。全年太陽(yáng)總輻射131.34千卡/平方厘米，年平均氣溫5.9℃，年平均無(wú)霜期為148天，年均降水量630.6毫米，年均蒸發(fā)量為541.9毫米。

截至2013年，臨夏縣轄6個(gè)鎮(zhèn)(韓集鎮(zhèn)、土橋鎮(zhèn)、馬集鎮(zhèn)、蓮花鎮(zhèn)、新集鎮(zhèn)、尹集鎮(zhèn))、19個(gè)鄉(xiāng)(營(yíng)灘鄉(xiāng)、掌子溝鄉(xiāng)、麻尼寺溝鄉(xiāng)、漠泥溝鄉(xiāng)、刁祁鄉(xiāng)、鐵寨鄉(xiāng)、漫路鄉(xiāng)、榆林鄉(xiāng)、北塬鄉(xiāng)、三角鄉(xiāng)、坡頭鄉(xiāng)、橋寺鄉(xiāng)、先鋒鄉(xiāng)、河西鄉(xiāng)、南塬鄉(xiāng)、紅臺(tái)鄉(xiāng)、黃泥灣鄉(xiāng)、路盤鄉(xiāng)、民主鄉(xiāng))、2個(gè)民族鄉(xiāng)(安家坡東鄉(xiāng)族鄉(xiāng)、井溝東鄉(xiāng)族鄉(xiāng))，共219個(gè)行政村、2101個(gè)村民小組、2個(gè)居委會(huì)、11個(gè)居民小組。

2009年，臨夏縣共有各級(jí)各類學(xué)校225所，其中中學(xué)20所(高中2所，初中18所)，小學(xué)201所，職業(yè)技術(shù)學(xué)校1所，教師進(jìn)修學(xué)校1所，幼兒園2所。

2009年，臨夏縣各類在校學(xué)生63599人，其中小學(xué)在校學(xué)生35745人，初中在校學(xué)生20358人，高中在校學(xué)生4562人。教職工3418人，適齡兒童入學(xué)率98.9%。

2009年，臨夏縣共有醫(yī)療衛(wèi)生機(jī)構(gòu)38所，其中，縣級(jí)醫(yī)院2所，鄉(xiāng)鎮(zhèn)衛(wèi)生院26所。有病床1264張。農(nóng)村村級(jí)醫(yī)療點(diǎn)411個(gè)，新農(nóng)合參合率為98.92%。

2009年，臨夏縣廣播電視綜合覆蓋率達(dá)到91%以上。全縣農(nóng)村管網(wǎng)覆蓋率達(dá)87%，入戶率達(dá)81.3%。全縣公路總里程達(dá)到726.467公里。24個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)通油路，占鄉(xiāng)鎮(zhèn)總數(shù)的96%，硬化村道86條208.79公里。至2009年底，臨夏縣城鎮(zhèn)化率達(dá)10.09%，建成區(qū)總面積47.07平方公里，其中縣城規(guī)劃總面積5.79平方公里。