在通渭鄉間的成年人中，吸煙者居多，而煙具也就顯得頗為重要。二十世紀初期，由于當時經濟落后，人們的消費水平還低，只因水煙價格比較便宜，故吸煙者大多以水煙為主。因此，水煙瓶已是大多數煙民必備的煙具了�！�

水煙瓶的制作材料較為普通。論其質地，上等者用青銅制之；中等者用黃銅制之；下等者鋁合金或竹子均可制之。

論其結構，較為復雜。主要由金屬外套、主體、瓶頭、煙盒、附件五部分構成。金屬外套是上下底面為橢圓形（或長方形）的空心柱體。外面還有雕刻精美花紋圖案。上底面有兩個大圓孔（或方孔），主體下部的水箱和煙盒分別由此兩孔放入。煙盒有的是圓柱的，也有的是長方體形的，下有底面，上加蓋子，是裝煙絲的地方。水煙瓶的主體件部是圓柱體（或長方體）盒子，是專門用來裝水的。它自上而下逐漸縮小成一條彎曲管道，管道端口便是吸嘴。在水箱上部的外側又有一個圓柱體管道，是插瓶頭的。瓶頭呈圓柱體管狀，上端較粗，端口處安裝著用金屬片制作的煙笊，是吸食時放煙絲的。在吸嘴和水箱之間通常還配上金屬鏈條做裝飾品。外套的上底面煙盒與水箱之間有兩個小孔，插有煙釬和鑷子做附件，它是用來掏煙灰的工具。

吸食水煙，工序較多。其準備工作是在主體下部的水箱中裝入適量的水，同時把水煙塊用熱水浸濕，待揉好后撕開裝入煙盒，并經常保持一定的濕度。吸食時首先點燃煤油燈，左手握上水煙瓶，右手揉上約半個大豆體積的煙絲放入煙笊中；然后用事先削制好的木片點燃煙絲，即便吸食。

水煙和其他煙一樣，吸食時間一長，也會上癮。倘若一旦煙癮發作，呵欠眼淚同時俱來，頃刻之間十分難受，此時用食物是無法代替水煙的。

近年來，隨著人們生活條件的改善，消費水平日益提高，吸食水煙的人也就越來越少了。因此，大多數水煙瓶隨之無人問津，便成了人們家中的擺設。