賈家四姐妹是指賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春。她們皆是賈家第四代，與賈寶玉，賈珍，賈璉等同輩，都屬于金陵十二釵。元迎探惜，諧音為“原應嘆息”或“原因探析”，她們有著同樣的出生，嬌美的容顏，然而她們的命運卻是不幸的，充滿了哀與愁，是值得我們扼腕嘆息的。幸運的人總是相似的，不幸的人卻各有各的的不幸，賈家四姐妹不幸的原因也是值得我們去探析的。

賈元春，賈家的大小姐，賈政的長女。她以“賢孝才德”被選進宮里做了女史(女官名)，后來又被晉封為“風藻宮尚書”，加封“賢德紀”，她此時是榮府女性中地位最高的一位。賈家煊赫的勢力來自于兩個方面，一是靠祖宗功名基業外，二是靠著家里出了“皇娘”，也就是元妃這層重要關系。為了她歸家省親，賈家竟然修造一座規模宏麗的皇家式的大觀園，元宵節歸省時烈烈轟轟的盛大場面，簡直無與倫比。迎春、探春、惜春三姊妹的命運無法與元春相比，可是元春的結局也是不妙的，元春從女史到鳳藻宮尚書，直至賢德貴妃，榮耀一時，像石榴花盛開時一般火紅。在外人看來，作為一個封建社會的女子應該滿足了，但元春的結論卻是懂得了“辨是非”，認識到了宮廷內部的種種黑暗和腐敗，對自己的生活道路采取了否定的態度.在宮中生活了二十多年，她對人世間的榮辱甘苦有了新的認識，覺得自己實到了“那不見得人的去處”，“終無意趣”。在寅卯年之交，也就是虎年和兔年之交，元春懵了，靠山倒了，這個赫赫揚揚經歷百載的貴族之家就要迅速土崩瓦解。元春雖然在書中出現的機會很少，但她的存在與否與這個大家族的興衰緊緊聯系著。作者曹雪芹塑造元春這一人物形象，把批判的鋒芒直接指向了一般人都認為是“神圣”不可侵犯的皇權！

迎春是榮府大老爺賈赦的妾所生的女兒。雖然沒有才華，但長得很美，心地純潔善良。因性格懦弱，又排行老二，人稱“二木頭”。迎春的不幸在于婚姻的悲慘，后來其父將她許配給中山狼孫紹祖。孫紹祖的先人因有“不能了結之事”，才拜在賈家門下，靠賈家的勢力起家的。這個孫紹祖家資饒富，并且“應酬權變”，在官場中很走運，正在兵部等待提升，所以賈赦就選他做了“東床快婿”。孫紹祖品質惡劣，連賈政都不同意這門親事，但賈赦不聽。迎春嫁過去之后，受盡種種虐待，尤其是賈家衰敗后，孫紹祖向它逼債，任意踐踏迎春，一年之內就被折磨死了。

探春是賈政的小老婆趙姨娘生的，在賈家四姊妹中她排行老三，是最聰明、最有才干的一個。探春志向很高，精明能干，清醒精敏，不被富貴蒙昏了頭，想有一番作為�！懊籼酱号d利除宿弊”一回，寫她代鳳姐管理一段大觀園，把那么紛繁的事務，一宗一件管理得井井有條，表現出不一般的才干，其精明幾乎不在鳳姐之下�？梢哉f是鳳姐第二或“小鳳姐”。她在封建觀念影響下，以自己是“庶出”為恥；加上趙姨娘為人卑瑣，她就干脆不認她作娘。她同姐姐迎春懦弱的性格截然相反，人稱“玫瑰花”，又鮮艷又有刺。在“抄檢大觀園”一回，她居然敢打那個大太太的陪房王善保家的一個大嘴巴!多么令人痛快!鳳姐隨意作踐趙姨娘，可是對其生的這個出眾的女兒卻絲毫不敢小看，還要“畏她五分”，獨表敬重。這樣一個才貌雙全的嬌小姐，隨著家族末落，命運也一樣令人悲哀，在清明時分，揮別父母家人，年輕輕的就遠嫁異鄉，路遠山遙，斷絕了與家人的聯系。生于封建社會末世的她，既是庶出的不幸，又是“才”、“志”不能得到充分發揮的可惜。

惜春是寧國府賈敬的女兒，賈珍的胞妹。她是賈家四位千金中最小的一個，從小就厭惡世俗，向往當尼姑，小時愛和饅頭庵的小尼姑智能兒玩，后來又和妙玉成了朋友。與三位姐姐相比，其命途情結比較簡單。惜春眼看著當了娘娘的大姐元春短命天亡，二姐迎春出嫁不久被折磨死，三姐探春遠嫁異國他鄉音信渺茫，都沒有好遭遇，所以“看破紅塵”毅然出家了。但這條逃避現實的道路凄涼孤獨，仍然是行不通的，據脂硯齋的批語說，她將來要有“紹衣乞食”的經歷，也就是要靠沿門托缽乞討生活，真夠可憐了。